Okapi a splněný sen kryptozoologů

Okapi je zvířetem, jehož existence byla dlouho posouvána do oblasti mýtů a svědectví afrických domorodců o něm nebralo mnoho lidí vážně. Ze společnosti yettiho nebo červa olgoje chorchoje se okapi dostali roku 1901, kdy byla existence těchto blízkých příbuzných žiraf prokázána. Přirozeným prostředím, v němž okapi žijí, jsou deštné pralesy v okolí řeky Kongo v severovýchodní části Demokratické republiky Kongo.

Okapi jsou velmi tichými zvířaty

Se žirafou mají okapi celou řadu společných rysů. Na první pohled si každý povšimne jejich chůze, kdy pohybují oběma nohama na jedné straně najednou. Okapi se pohybuje prošlapanými cestičkami džungle především ve dne, protože jich skutečně není mnoho, musí při hledání partnera uplatnit svůj vynikajícím způsobem vyvinutý čich. V říji tato tichá zvířata vydávají zvuk, který připomíná kašel. Mláďata jsou podobně jako lidé o poznání hlučnější, když pískají a mečí.

Okapi ohrožuje cukrovka i zkažené zuby

Okapi milují nejen listy, pupeny a řadu dřevin, ale i kapradiny, houby nebo plody. V zoologických zahradách si často pochutnávají na vrbě jívě, která jim vyhovuje, protože obsahuje jen málo kyseliny salicylové. Úzkolistá vrba by pro ně z tohoto důvodu nebyla vhodnou stravou, protože kyselina ničí jejich zubní sklovinu. Při výběru jídelníčku je nutné brát v potaz i fakt, že je okapi náchylný na cukrovku. Proto by krmivo mělo obsahovat jen malé množství cukru, ideální je fenykl, rajčata, papriky, jablka nebo banány.

V České republice je možné okapi spatřit ve Dvoře Králové nad Labem

V České republice je možné potkat okapi pouze v zoologické zahradě ve Dvoře Králové nad Labem, která je dokonce dokázala i úspěšně rozmnožit. Jinak jsou ovšem okapi velmi citlivými zvířaty na změnu životního prostředí, což mělo v minulosti za následek jejich vysoký úhyn při cestě do zoologických zahrad.